În etapa de distilare, amestecul sau " spălarea ", așa cum i se spune în comerț, se transformă în alcool. Procesul intensifică concentrația de alcool și infuzează spirtul cu aromele sale caracteristice. Aceasta formează baza pentru ceea ce se va maturiza în whisky în timp.

Lichiorul tare nou format iese din alambic în trei părți: "capul", "inima" și "coada". Capul conține o doză mare de metanol și, prin urmare, este impropriu pentru consumul uman (dacă ai fost vreodată avertizat că băutura de contrabandă ieftină, fără nume, de proastă calitate, poate provoca orbire, avea dreptate și tocmai din acest motiv).

Coada are o concentrație ridicată de mai mulți alcooli de fuzel ("fuzel" înseamnă "lichior rău" în germană) care sunt un produs secundar al fermentației (în principal, alcool amilic) și au un gust îngrozitor. Așadar, inima băuturii este cea pe care o caută distilatorul.

Acesta conține etanol dulce și curat: fără dureri de cap, fără orbire, doar un whisky grozav!

Mai mulți factori determină aroma whisky-ului scoțian: tipul de malț utilizat, fermentația (note fructate), învechirea în butoaie de lemn, locul de producție, tehnicile de distilare și celelalte ingrediente utilizate. Deoarece orzul de malț este componenta principală a tuturor whisky-urilor scoțiene, toate au o aromă de malț.

Ceea ce conferă Scotch-ului aroma sa caracteristică de fum este prăjirea cu turbă: cantitatea de turbă folosită determină cantitatea de fum produsă. Notele de fructe și vanilie se dezvoltă în timp ce whisky-ul se învechește în butoi.

În ceea ce privește distilarea, este interesant faptul că nu doar pereții de cupru ai alambicurilor influențează rezultatul; forma acestora poate avea, de asemenea, un impact asupra băuturii în mai multe moduri. În mod normal, alambicurile scurte și ghemuite produc whisky-uri bogate și uleioase, în timp ce alambicurile înalte produc băuturi spirtoase mai ușoare, mai fine și mai delicate, datorită unui reflux mai mare. (Refluxul are loc atunci când vaporii se condensează înainte de a părăsi alambicul. Aceștia cad înapoi în alambic și sunt redistilați).

Alți factori care influențează aroma scotch-ului:
Tipul de butoi folosit pentru a păstra distilatul, apa pe care o folosesc, amplasamentul distileriei, îndemânarea operatorului de echipamente și, da, chiar și condițiile meteorologice. De fapt, ceea ce face ca fabricarea unui scotch stabil și de înaltă calitate să fie cu adevărat dificilă este rafinarea unui proces care să producă exact același rezultat de fiecare dată.

Deoarece preferințele sunt extrem de subiective, o regulă bună de care trebuie să țineți cont este că whisky-ul trebuie să aibă un minimum de 40% ABV. Acestea fiind spuse, în ciuda faptului că whisky-urile îmbuteliate la peste 40% ABV sunt considerate mai valoroase de către experți, mulți consumatori vor opta pentru whisky-uri cu un ABV mai mic, deoarece sunt mai ușor de savurat. (În realitate, ABV-ul unui whisky după distilare și învechire este, în mod normal, semnificativ mai mare de 40 sau 43%, așa că, dacă vezi procente similare sau mai mici pe o sticlă, whisky-ul din interior a fost probabil diluat).

Whisky-ul scoțian de calitate are, de obicei, între 60 și 75 % ABV după distilare și este, în general, diluat la aproximativ 63,5 % ABV (68 % pentru cereale) înainte de a fi depozitat în butoaie pentru a fi învechit. La grade mai ridicate, poți simți în el arome ascuțite și dominante de condimente, precum și note mai delicate de migdale, vanilie și ceai negru. De asemenea, vei putea detecta pin și rășini lemnoase cu nuanțe florale și fructate.

În timp ce caracteristicile dulci vin, de obicei, cu concentrații mai mici de alcool, este bine de știut că, cu cât este mai mare ABV, cu atât mai mare va fi cantitatea de zahăr din băutura spirtoasă. Așadar, pentru cei care au o poftă de dulce, Scotch-ul este, de fapt, o alegere excelentă.

Diluarea, desigur, este, de asemenea, o opțiune, iar momentul său în acest proces este destul de definitiv. Înainte de umplerea butoaielor, este probabil să producă o băutură spirtoasă mai dulce, afumată, cu o notă amară. După îmbuteliere, diluția poate foarte bine să mascheze dulceața băuturii spirtoase, dar crește, de asemenea, probabilitatea apariției unor note secundare nedorite de săpun. (Sugestie: acesta este un motiv bun pentru a lua în considerare posibilitatea de a servi scotch-ul simplu, mai degrabă decât cu gheață).

Distilarea și fierberea lichidului permite crearea unui whisky cu un nivel ridicat de ABV. Deoarece alcoolul are un punct de fierbere mai mic decât apa, acesta se va evapora primul. Prin colectarea și condensarea vaporilor se poate obține un alcool mai pur, de până la 80% ABV.

Deși whisky-ul poate fi distilat până la 80% ABV, nu poate fi depozitat în mod legal în butoaie de stejar cu un asemenea conținut de alcool. Acesta trebuie să fie diluat până la maximum 62,5% ABV înainte de a fi pus în butoaie. Odată ce băutura spirtoasă intră în butoi, vor avea loc mai multe reacții chimice între ea, lemn și oxigenul care se infiltrează prin porii lemnului, care vor avea un impact atât asupra aromei, cât și asupra concentrației de alcool a whisky-ului maturat.

În cele din urmă, nivelul de umiditate va determina dacă din butoi se va evapora mai multă apă sau alcool și, astfel, ABV-ul băuturii spirtoase va crește sau va scădea pe măsură ce aceasta îmbătrânește. În climatele mai uscate, se evaporă mai multă apă, iar procentele de alcool cresc. Scotch-ul single malt este adesea maturat timp de minimum 8-10 ani în climatul temperat al Scoției înainte de a fi trimis la îmbuteliere.

Există o anumită frumusețe în faptul că distilarea poate fi folosită pentru a crește sau a scădea conținutul de alcool din băuturile spirtoase. Un whisky fără alcool este o băutură distilată pe bază de apă cu o aromă și o intensitate a gustului suficient de mare pentru a înlocui whisky-ul într-un cocktail. (Este un produs rar, așa că nu fiți surprinși dacă nu ați auzit de el.) Deși există diverse moduri de a face whisky fără alcool, principiul care domină este că acesta trebuie să aibă trei caracteristici importante pentru a oferi o experiență satisfăcătoare: aromă, savoare și gust.

Agentul intoxicant din băuturile alcoolice este etanolul. Acesta este creat prin fermentarea zaharurilor de către drojdie. Însă băuturile pot atinge doar 15-20% alcool, deoarece drojdia nu poate supraviețui în concentrații mai mari. Pentru a produce băuturi spirtoase cu ABV mai mare, produsele fermentate trebuie să fie distilate. Procesul de distilare a băuturilor spirtoase presupune transformarea etanolului în vapori și condensarea acestora în lichid. Distilatorii repetă procesul de mai multe ori până când obțin raportul alcool-apă necesar. Pe acest principiu, însă, distilarea poate fi folosită și pentru a reduce conținutul de alcool, ceea ce se întâmplă exact în cazul whisky-ului fără alcool.

Orzul are o aromă deosebit de bogată atunci când este malțificat, iar acest lucru este absolut nenegociabil atunci când vine vorba de Scotch. Orzul este înmuiat în apă caldă și îi răsar muguri în așteptarea creșterii. În acel moment, enzimele încep să transforme amidonul din orz în zaharuri, în principal maltoză - de unde și termenul de "orz mațificat".

Whisky-ul scoțian single malt, cum ar fi Singleton Whisky, este fabricat folosind 100% orz malțificat, în timp ce whisky-ul scoțian de amestec, cum ar fi Johnnie Walker Red Label, este un amestec de aproximativ 30 de malțuri și cereale.

Aroma afumată caracteristică a whisky-ului provine parțial din turba folosită pentru a usca orzul malțificat în timpul producției. Dar nu este vorba doar de turbă. Bogata "malțificare" îi conferă, de asemenea, note de lemn și fum.

În cele din urmă, scotch-ul trebuie să fie învechit cel puțin trei ani într-un tip de butoi de stejar, ceea ce îi conferă o aromă robustă și complexă. Destul de des, este învechit în butoaie ex-Bourbon, ex-Sherry, Porto și alte butoaie de vin, iar uneori este maturat în combinație. Cu cât este maturat mai mult timp, cu atât mai accentuate devin aromele. Acest lucru face ca whisky-urile scoțiene vechi să fie deosebit de căutate de cunoscători.

Dacă ești în căutarea unui whisky scoțian de malț excepțional, cu un gust inconfundabil, îți recomandăm cu tărie Singleton of Dufftown 12 Years Old Single Malt Scotch Whisky. Provenind direct din inima producției de whisky de malț din Scoția, acesta este fabricat în distileria Dufftown din Speyside, unde se produc Single Malt-uri rafinate încă din 1896.

În fiecare aspect al călătoriei de fabricare a whisky-ului de la Singleton se împletesc clasa și distincți: se folosește doar apă cristalină și cel mai bun orz, iar prin fermentarea mai lungă și distilarea mai lentă (procesul lent și gradual creează mai mult contact cu cuprul și elimină impuritățile din lichid), se asigură că fiecare picătură de alcool îndeplinește standardele lor stricte. Pentru a se garanta că whisky-ul este de o finețe excepțională și o aromă bine rotunjită, au rafinat, de asemenea, un proces unic de învechire pentru Singleton: acesta este maturat într-o proporție mare de butoaie americane ex-Bourbon, care eliberează note de vanilie și miere, cu o mică parte de butoaie de stejar european atent selecționate, care aduc arome bogate de fructe.

Singleton of Dufftown are un profil de aromă pentru băutorii vechi și noi de whisky de malț deopotrivă, datorită aromei sale fine, bogate și încântătoare. Aroma sa este caracterizată de nuci prăjite și fructe bogate, cu note de coacăze negre, zahăr brun și cafea. Cel mai bine este servit simplu sau cu gheață, dar poate fi amestecat și cu sifon pentru un long drink perfect și răcoritor.

Arta de a produce whisky scoțian este un proces lung și delicat care necesită o multitudine de abilități, practică, cunoștințe științifice, meticulozitate, ingrediente de calitate, echipamente și multe alte resurse. În cadrul acestui proces rafinat, distilarea (în cazul whisky-ului single malt, dubla distilare) este esențială. În această fază, alcoolul și apa sunt separate în alambicuri de cupru pentru a intensifica concentrația de alcool din băutură și pentru a se asigura că aceasta captează aromele și aromele celor mai bune băuturi spirtoase din Scoția înainte de a fi pusă în butoaie și maturate în Scotch.

Deoarece orzul malțificat este componenta principală a tuturor whisky-urilor scoțiene, fie că este vorba de single malt sau de blended, toate au o aromă distinctă de malț. Cu toate acestea, există mulți alți factori care contribuie la aroma generală a unui anumit whisky scoțian: ingredientele utilizate, fermentația, maturarea în butoaie de lemn, particularitățile locului de producție și tehnicile de distilare aplicate.

Timp de multe generații, distileriile din Scoția și-au construit procesele de fabricare a whisky-ului pe baza climatului unic, a apelor și a diversității peisajului scoțian. Acestea au stăpânit arta de a-și imprima asupra băuturilor spirtoase arome și gusturi locale și un puternic simț al locului.
Ridicăm un pahar în cinstea experienței autentice pe care distilarea scoțiană o oferă oamenilor din întreaga lume!